Игорь Власов. 'Стажёр'
Синопсис к 1 части трилогии «Кокон» - «Стажер»
До очередного отпуска стажеру Космической Курьерской Службы Нику Соболеву остаются считанные дни, когда он получает задание доставить ценный груз на исследовательскую базу, работающую в дальнем секторе галактики. Там в режиме строжайшей секретности земные специалисты пытаются пробиться в область закапсулированного неизвестно кем и когда пространства. Для этих целей инженеры создают ультрасовременный челнок «Валькирия», который и является этим ценным грузом.
Не подозревая об этом, Ник самовольно меняет заложенный в бортовой компьютер «Валькирии» курс, чтобы успеть вернуться к началу отпуска. Небольшая погрешность приводит к тому, что он оказывается внутри неизвестной звездной системы, отрезанный от остальной Вселенной чудовищно искривленным пространством.
Пытаясь разобраться в сложившейся ситуации Ник направляет «Валькирию» к одной из планет, вращающейся вокруг неизвестного светила. Приборы сообщают, что Планета пригодна для жизни. Высланные зонды-разведчики обнаруживают на ее поверхности циклопические пирамиды, явно искусственного происхождения. Ник предполагает, что сооружения напрямую связаны с капсуляцией местной солнечной системы. Но при подлете «Валькирия» подвергается атаке невидимого противника и погибает, успев лишь в последний момент катапультировать спасательную капсулу в атмосферу планеты.
Чудом избежав гибели, Ник оказывается в неизвестной местности, без каких либо технических средств. Он принимает решение отыскать одну из пирамид, надеясь, что это ему поможет разгадать тайну и вернуться в свой привычный мир.
В районе аварийной посадки Ника находят местные аборигены, которые принимают его за жителя соседней местности. К его разочарованию уровень технического развития их социума крайне низок, чтобы они могли быть причастными к строительству циклопических сооружений. Однако, познакомившись поближе с их жизнью, он замечает все больше и больше странностей и загадок. На планете существует необычная флора и фауна. Лес, который кормит основное население, аборигены считают разумным. Правда с цикличностью в десять лет он проявляет агрессивную активность, нападая на жителей Прилесья и захватывая новые территории. Аборигенам в это время приходиться спасаться, покидая насиженные места. Местное население называет это событие «Исходом».
В деревне он знакомится с Шептуном, местным шаманом, который давно пытается разгадать тайну Леса. Старик рассказывает ему легенду о затерянном городе, который находился на гораздо более высоком уровне развития, но более пяти столетий назад был покинут людьми при загадочных обстоятельствах.
Шептун всю свою жизнь посвятил изучению сохранившихся архивов и очень хочет найти этот город. Также в древних манускриптах есть упоминания, что однажды появится человек, который кардинально изменит жизнь планеты. Шептун видит этого человека в Нике, поэтому решает показать его одному из главных правителей и своему другу, чтобы получить подтверждение своих догадок. Ник тоже интересуется тайнами планеты, поэтому вместе с Шептуном и друзьями-охотниками направляется в столицу.
В городе Ник надеется добыть информацию о пирамидах и ее строителях. Но оказавшись в столице, друзьям приходится подстраиваться под ситуацию и менять свои планы. Они попадают на главный праздник страны который по давней традиции устраивается перед очередным Исходом Леса. На празднике проводится Ритуал, победитель которого может претендовать на сердце дочери Верховного правителя, либо на исполнение своего желания.
Против воли Нику приходится принять в нем участие. Его друзей подставляют и обвиняют в убийстве, и если Ник не победит в Ритуале и не попросит их освободить, они будут немедленно казнены.
Ник, рискуя жизнью, побеждает в Ритуале и заслуживает тем самым право на Высочайшую Просьбу. Но не все оказывается так просто. Для сохранения своих жизней им приходится спешно покидать Великий Город, а Исход уже приближается….
